[우주] 항성(별)의 고향은 어디일까

인간 속 우주

사람은 저마다 태어난 곳이 있고 각자의 우주를 가지고 있다. 그 우주는 지구밖의 어두운 공간처럼 매일 눈으로 관찰 할 수 없지만 삶을 연장시키는 이 놀랍고도 신기한 작용은 끊임없이 이루어지고있다. 별이 태어나고 지는 것 처럼 몸속의 세포는 끊임없이 생성되고 소멸된다. 골수에서 마크로페이지는 적아구와 골수구의 탄생과 동시에 열심히 그들을 양육하여 성장한 적혈구와 백혈구를 혈액으로 보내고 사람의 생명을 유지시키게 한다. 임무를 받은 세포들은 게으름이 없다. 본인의 역할에 충실하고 맡은바 책임을 다한다. 산소를 전달하고 세균과 같은 불청객과 싸우며 몸의 발란스를 유지하기위해 쉬지 않고 일한다. 다양한 이름을 가지고 있는 일반세포들과 면역세포들은 이름 만큼이나 다양한 목적을 가지고 행동을 하고 있지만 그 누구도 자신의 희생을 자랑하지 않는다. 사람의 몸이 우주라고 가정을 해본다면 진정 몸속의 세포들은 별과 같을 것이다. 그들은 어떠한 알 수 없는 작용으로, 무언가의 명령으로 태어나고 생명이 다할 때까지 움직이고 있다

항성의 탄생, 항성의 고향은?

세포의 탄생을 위해 에너지가 필요하듯 별이 탄생하기 위해서도 그에 맞게 중력과 같은 힘이 요구된다. 항성을 구성하기 위한 재료들은 우주를 표류하고 있는 가스, 먼지이고 이들이 수축되기도 하고 밀도가 높아지기도 하면서 다양한 형태의 항성의 모습을 갖추게 된다. 근본적으로 항성의 고향은 우주 자체라고 할 수 있지만 형성이 되는 곳은 별과 별들 사이에 있는 분자구름이라는 곳이다. 이 곳에서 원시별 즉 아기별이 백만년의 시간을 기다리고 기다려서 탄생이 된다. 마치 인간의 골수 속에서 적혈구와 백혈구 아가들이 길러지듯 말이다. 이렇게 항성은 다양한 질량과 색을 지닌 온전한 별로 변하게 된다. 이렇게 만들어진 별들은 태양계를 포함하고 있는 은하, 즉 은하계 안에만 천억개가 넘는다. 동시에 생겨나거나 비슷한 시기에 탄생한 별들도 있겠지만 그렇지 않은 경우도 감안 했을 때 그 긴 시간과 과정들을 떠올리게되고 경이롭게 느껴진다.(몸속의 별과 같은 존재인 세포들은 대략 30-37조 정도라고 하니 몸속 우주와 진짜 우주 모두 할말을 잃게한다.)

별의 밝기, 별의 색깔

태양을 기준을 보았을 때 이보다 질량과 사이즈 등이 큰 항성, 태양과 비등한 항성, 태양에 훨씬 미치지 못하는 항성들이 탄생하게 되는데 이렇게 상이한 만큼 밝기와 색도 제각기이다. 지구에서 지속적으로 천체를 관찰하면서 그의 거리를 측정 할 수 있는데 무조건 근 거리에 존재한다고 해서 밝고,원거리라고 해서 어두운 것은 아니다. 각자의 등급에 의해 기본적으로 조금 어둡거나, 밝고, 어둡거나, 아주 밝은 별들이 있다. 어떤 항성은 지구로 부터 무려 1,000광년이상 떨어져 있지만 1등성과 같이 반짝이기도 한다. 별들의 색은 마치 색표집의컬러들처럼다양하며 휘황찬란하다. 이렇게 색들이 동일하지 않고 다른 이유는 별의 표면 온도들이 다 다르기 때문이다. 고온의 별일 수록 푸른색을 띠고 저온인 항성들은 붉은계열로 반짝인다. 참고로 태양의 표면은 6,000도에 이르는것을 볼 때 푸른색 별들은 얼마나 높은 온도일지 예상해 볼 수 있다. 이외에도 처음에는 적색거성으로 탄생했지만 다양한 과정을 거쳐서 탄소 산소로 형성된 핵만 남게되어 흰색을 띠게되는 특별한 백색왜성이 있다. 그리고 경우에따라 태양보다 몇십배에서 수천배까지 커지면서 표면온도는 낮은 적색거성도 존재한다.

항성 존재 이유에 대한 생각

우주의별, 항성이라고 불리우는 이것은 몸 속의 세포와 같이 일일이 설명할 수 없는 작용으로 우주 한 가운데서 태어나기도 하고 사라지기도 한다. 세포는 인간의 생명의 연장을 위해 반복적으로 태어나기도 하고 사라지기도 한다. 세포는 인간의 생명연장의 목적으로 태어난다고 치고 항성의 존재 자체도 어떠한 목적이 있는걸까? 목적이 있는 것이라면 우주안에서 어떠한 기능을 하는걸까? 지구는 우연히 생겨나고 우연한 확률로 생명이 존재할 가능성이 있는 공간이 된 것일까. 인간의 존재를 위해 특별히 마련된 행성일까. 우주의 비밀, 증명 해낼 수 있는 방법이 어디엔가 있고 언젠가는 밝혀질 수 있을테지만 인간을 위해 온 우주가 작동을 한다는 것이 참이라면 너무나도 감격스러울 것 같다.